 |
| Mittal Patel with Vishal |
“You are like a mother to me!”
Vishal tells me through an audio-video clip he made and sent to me on my birthday. ‘There isn’t anyone like my mother,’ were the words of his composition. I was overwhelmed and grateful for the joy God had bestowed upon me.
Vishal is a native of a small village located on the Gujarat-Rajasthan border. The family had constantly reeled under poverty, and the responsibility of raising four children had fallen on his father after his mother passed away when Vishal was a tiny child. As a result, the father struggled to meet the demands of raising them all.
Vishal was in 5th grade when he had arrived at our hostel to study.
“Didi, in the beginning, I never liked staying at the hostel. But, food was the reason I continued staying here. To have a breakfast that included milk and two square meals was a dream come true. Back home, we could afford tea on some days; I don’t remember eating lunch; we ate only one meal, which was dinner. We are raised in deficiency and have endured hunger for as long as we can remember. I never had to worry about food at the hostel, yet I did not like it here.”
Gradually, Vishal began bonding with VSSM’s team. He understood the value of education and became focused on learning. “You, Dimpledidi, Vanitadidi, Bijolbhai, Pravinbhai, Jaybhai, Vijaybhai, everyone emphasises education and maintains that life is nothing without a good education. You all have made us leave our worries to you and focus on our studies. I wanted to fly, and you were the wind under my wings. You had also encouraged my brother to do the same..”
Currently, Vishal studies in 12th grade. He loves photography and filmmaking, but because that profession doesn’t bring steady income, Vishal wants to complete the nurse practitioner course. Nonetheless, we have counselled him that photographers and film-makers earn good money these days, so there is no harm in choosing it as a profession.
“Didi, can you let me shadow you, I will learn photography and videography in the process.” I was delighted to hear this. We have a line of VSSM’s second-generation shaping to take up their role as change-makers. Our Dimpleben takes utmost care in raising the children at our hostels as responsible and well-rounded individuals. And the entire education team of VSSM, including Vanita, Bijol, Pravin, match her enthusiasm. VSSM is indeed lucky to have such dedicated team members. We are also grateful for the support we receive from our well-wishing donors, who fuel our efforts to educate children from some of the most marginalised sections of our society.
'તમે મારી મા જેવા..'
એવું કહેનાર અમારી હોસ્ટેલમાં ભણતા વિશાલે મારા જન્મદિવસે સરસ વિડીયો એડીટ કરીને મને મોકલ્યો જેના શબ્દો હતા, મેરી મા કે બરાબર કોઈ નહીં... જે સાંભળીને ધન્યતા અનુભવાય.. ને ભગવાનને એણે આપેલા આ સુખ માટે બસ આભાર જ કહેવાય.
વિશાલનો જન્મ ગુજરાત રાજસ્થાનના બોર્ડર પરના કોઈ ગામમાં થયો. પણ એ સમજણો થાય મા ને ઓળખતો થાય એ પહેલાં જ એની મા આ દુનિયા છોડી ગઈ. છાપરાંમાં રહેતા આ પરિવારનો પીછો દરિદ્રતાએ ક્યારેય છોડ્યો નહોતો ત્યાં વિશાલના પિતાના માથે ચાર બાળકોની જવાબદારી આવી પડી. જેમ તેમ એ બાળકોને મોટા કરવા કોશીશ કરે.
વિશાલ અમારી હોસ્ટેલમાં પાંચમાં ધોરણમાં હતો ત્યારે ભણવા આવ્યો. એ કહે, 'દીદી હોસ્ટેલમાં શરૃઆતમાં બીલકુલ જ ન ગમે. પણ અહીંયા સૌથી સારુ હતું સવારે દૂધ અને નાસ્તો, બપોર અને સાંજનું જમવાનું મળતું તે. બાકી ઘરે તો સવારે ચા ક્યારેક ક્યારેક મળે બપોરો કર્યાનું તો યાદેય નથી. હા સાંજે એક ટંક જમવાનું બનતું. અભાવ ને ભૂખ સતત વેઠેલી. ત્યારે હોસ્ટેલમાં એ બધી શાંતિ હતી.છતાં ફાવતુ નહોતું'
પણ ધીમે ધીમે વિશાલ અમારા બાલદોસ્તોનો હેવાયો થયો. શિક્ષણના મહત્વને સમજ્યો ને પછી તો શું ચોટી બાંધી બેસી ગયો ભણવા. એ કહે, 'તમે ડીમ્પલદીદી, વનીતાદીદી, બીજોલભાઈ, પ્રવિણભાઈ, જયભાઈ વિજાયભાઈ બધા એક જ વાત કરો, ભણો ભણ્યા વગર જીવન નથી.. અને બીજી બધી ચિંતા મારા માથે છોડી દો. બસ પછી તો શું દોડવું તો ને ઢાળ મળ્યો. મારા મોટાભાઈએ પણ મને પ્રોત્સાહીત કર્યો'
હાલ વિશાલ અમારી હોસ્ટેલમાં ધો.12માં ભણે. એને ફોટોગ્રાફી, વિડીયોગ્રાફી ખુબ ગમે. પણ એમાં ઝાઝા પૈસા ન મળે તો એટલે નર્સીગનો કોર્સ કરીશ એવું એ કહે. . જો કે અમે કહ્યું, ફોટોગ્રાફી, વિડીયો ગ્રાફીમાંય ઘણા પૈસા મળે.. એટલે એ ફીલ્ડમાં આગળ વધવામાં વાંધો નથી..
ત્યારે વિશાલે કહ્યું, 'દીદી મને તમારી સાથે રાખો ને? વિડીયોગ્રાફી ને ફોટોગ્રાફી મને શીખવાડો હું આપણું કામ કરીશ...'
એની આ વાત સાંભળીને રાજી જ થવાયું.. અમારી બીજી પેઢી તૈયાર થઈ રહી છે જે vssm ને આગળ સંભાળવાની છે..
અમારી હોસ્ટેલમાં ભણતા આ બધા બાળકોને કેળવવાનું એમનું ધ્યાન રાખવાનું અમારા ડીમ્પલબેન ખુબ ચીવટથી કરે ને એમને સાથ આપે વનીતા, બીજોલ, પ્રવિણ ટૂંકમાં આખી ટીમ... આવી સરસ ટીમ મળ્યાનો આનંદ છે..
વળી આ કાર્યો કરી શકાયે છીએ સંસ્થા સાથે સંકળાયેલા સ્વજનોની મદદના લીધે.. તમારી સતત મળતી મદદ માટે આભારી છું.
#MittalPatel #vssm #careerdevelopment #careforothers #education #changinglives #makesomeonesmile #smilemore #educationforall
